¿QUÉ ES LA CULTURA?

El concepto de cultura es importante para aquellas disciplinas que estudian las sociedades, como los la antropología y la sociología.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura dice:  “La cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre sí mismo. Es ella la que hace de nosotros seres específicamente humanos, racionales, críticos y éticamente comprometidos. A través de ella discernimos los valores y efectuamos opciones. A través de ella el hombre se expresa, toma conciencia de sí mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestión sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que lo trascienden.”    (UNESCO, 1982: Declaración de México)

Es un conjunto de todas las formas de vida, expresiones y costumbres de cada sociedad según sus creencias  donde se encuentran unas clases de reglas que han ser cumplidas; por otro lado podemos decir que la cultura son todas la habilidades que goza el ser humano.

La cultura es el mundo propio del hombre, en oposición al mundo natural, que existiría igualmente aun sin el hombre. La palabra cultura, no es solamente el proceso de la actividad humana, que Francisco Bacón llama metafóricamente la “geórgica del ánimo”; es también el producto de tal actividad, de tal formación, en pocas palabras  es el conjunto de maneras de pensar y de vivir, cultivadas, que suelen llamarse con el nombre de civilización.

Cultura es un nombre adecuado para aplicarse, a todas las realizaciones características de los grupos humanos. En él están comprendidos tanto el lenguaje, la industria, el arte, la ciencia, el derecho, el gobierno, la moral, la religión, como los instrumentos materiales o artefactos en los que se materializan las realizaciones culturales y mediante los cuales proveen  efecto práctico en los aspectos intelectuales de la cultura como lo son edificios, instrumentos, máquinas, objetos de arte, medios para la comunicación, entre otros.

En la Grecia antigua, el término correspondiente a cultura era paideya que quiere decir “crianza de un niño, instrucción, educación perfecta” y en  Roma de Cicerón y de Varrón, se usaba la palabra humanitas que es “naturaleza humana, dignidad humana, educación refinada”

Las buenas artes eran la poesía las cuales se reconocía un valor esencial para la formación del hombre verdadero, del hombre en su genuina y perfecta naturaleza, o sea, del hombre concebido como pura mente, como puro espíritu.

Tomás fundaba la distinción entre artes liberales y artes manuales o serviles en que las primeras están dirigidas al ejercicio de la razón y las segundas a los trabajos del cuerpo, que en cierto modo son serviles, porque el cuerpo está sometido al alma y el hombre es libre según el alma. Para significar el arte manual o mecánico, en griego se empleaba la palabra banausía, que implicaba una valoración negativa de tal actividad como algo grosero y vulgar. Ya Herodoto observaba que tanto los griegos como los bárbaros consideran inferiores a los ciudadanos que aprenden un oficio y en cambio, si consideran como gente de bien a los que evitan los trabajos manuales y se dedican principalmente a la guerra.

La edad media modificó el concepto clásico de cultura, donde la cultura es la preparación del hombre para el cumplimiento de los deberes religiosos y la consecución de la vida ultra terrenal, en el latín hablado en Roma significaba inicialmente "cultivo de la tierra", y luego, por extensión metafóricamente, "cultivo de las especies Humanas"; puesto que evita la discriminación de pueblos como los nativos de América, fueron vistos por los europeos como "salvajes" por el solo hecho de tener "cultura" distinta.

La cultura es el conjunto total de las prácticas humanas, de modo que incluye las prácticas: económicas, políticas, científicas, jurídicas. Religiosas, discursivas, comunicativas, sociales en general.